Rottejomfruen får nytt liv

Flere etasjer med stillas og hvit plast dekker den sju meter høye betongskulpturen, som  nå får en etterlengta oppgradering. Rottejomfruen er ikke bare et kunstverk, men også et populært lekeapparat for de minste barna. Betongarbeidet på skulpturen prioriteres i år, mens arbeidet med gummiasfalt og belysning rundt skulpturen forhåpentligvis kan gjennomføres neste år.

Kunstneren synes det er utrolig at skulpturen har holdt seg så bra i 20 år uten renovering, men tror at dersom renoveringen ikke blir gjort nå, så vil arbeidet bli veldig stort på et senere tidspunkt.

– Skulpturen har fortsatt en fin overflate, men små sprekker kan føre til skader, som gjør at betongbiter faller av. Siden jeg er kunstneren bak kjenner materialene og vet hvordan den ble laget, så jeg kan reparere den på en god måte. Nå håper jeg den kan stå i 20 år til, sier Norheim.

Verdsatt av generasjoner

Skulpturen Rottejomfruen ble avduket til sist Ibsen-jubileum i 2006. 2349 barn fra Skiens skoler har dekorert Rottejomfruens kjole med øyne av porselen. Skulpturen er høyt verdsatt av både barn og voksne. Historien om det omfattende kunstprosjektet skal nå dokumenteres gjennom en egen dokumentarfilm.

– Det beste med jobben er å høre alle de fine kommentarene fra folk. Dette er en lekeplass som blir brukt mer en man kan forestille seg. Veldig mange sier at deres barn og barnebarn bruker den, og at den virkelig engasjerer dem. Folk er så glade for at den nå renoveres.

Selv om Rottejomfruen brukes av mange, er det kanskje ikke like mange som er klar over historien bak. Figuren er å finne i Lille Eyolf, et skuespill av Henrik Ibsen. Hun er en skremmende skikkelse som besøker hjemmene for å spørre om det er noe som «nager og ganger hos dem». Hun lokker rottene med seg på fjorden, der de drukner.

– Når jeg forteller folk om historien bak, synes de det er veldig spennende, og sier at de skal hjem og lese Ibsen. Det er jo noe med at når noe blir tatt vare på, så blir man jo mer glad i det også. Kanskje kunne det vært en idé å sette opp et skilt som forteller historien bak? foreslår Norheim.