Selv om det første byvåpenet og byvåpenet også i dag har ski, har navnet Skien ingenting med det tidligere «fremkomstmiddelet» og senere sportsutstyret ski å gjøre.
Og byen heter jo heller ikke Ski-en i Skien, men Sche-en.
Skiene kom inn allerede i det første byvåpenet som er kjent fra 1600-tallet og de er blitt stående i våpenet.
De korslagte skistavene i dagens byvåpen er en omdanning av et eldre kors. De to ”rosetrærne” på siden kan bare ha være ment som et dekorativt element, men de har også vært tolket som Solum og Gjerpen som omgir Skien.
Byens navn har også opprinnelse i ordet ski, men da betydningen kløyvd eller splittet trestokk som i vedski og skigard.
Men hvilken splitt eller hvilket skille er Skiða?
Mest sannsynlig er Skiða fjellryggen som skiller innlandsvassdraget i Hjellevannet og begynnelsen på Skienselva i Bryggevannet.